譯者注：本文原發表自ClutchPoints，作者是湖人隨隊記者Anthony Irwin ，文中數據均截至原文發稿前（當地時間4月28日），文中觀點與譯者及平臺無關。
洛杉磯湖人隊正深陷絕望泥潭——當NBA季后賽首輪系列賽重返Crypto.com球館時，這支紫金軍團已站在淘汰邊緣。造成這種局面的根源，要追溯到籃球運營總裁羅伯-佩林卡、老板珍妮-巴斯及其管理團隊的決定：他們選擇圍繞勒布朗-詹姆斯與安東尼-戴維斯的雙核體系“縫縫補補又三年”，卻始終拒絕為這對組合注入更多資源支持。
在當地時間周日進行的系列賽第四戰中，菜鳥主帥JJ-雷迪克的絕望程度達到頂峰，他竟在下半場僅使用五名球員輪換。這種極端調度引發湖人名宿“魔術師”埃爾文-約翰遜的公開批評。
現在，在大家對這個標題反應過激之前，需要澄清的是，本文并非否定佩林卡交易得到盧卡-東契奇的操作。顯然，那是一個正確的決定，尤其是在當時的交易籌碼下換來這位25歲超級巨星，堪稱教科書級打劫交易，任何理智的總經理都會百次決策百次出手。問題在于，在將東契奇與詹姆斯搭檔之后，湖人管理層竟對如何構建適配陣容毫無準備。
賽季初的媒體日上，佩林卡曾大談“內部挖潛”與“長遠布局”。聘用毫無執教經驗的雷迪克，正是這種戰略思維的延伸。很明顯，球隊管理層當時正在逐步從依賴詹姆斯和戴維斯的模式中轉變，希望在這兩人中的一人或兩人離開之前，保留足夠的操作空間。
湖人隊拒絕滿足安東尼-戴維斯的請求
安東尼-戴維斯長達數年的“中鋒補強請愿”更成為管理層的反面教材。這位八屆全明星中鋒自2020年奪冠后就反復要求：“我需要一個傳統五號位分擔防守壓力，讓我能更多出現在四號位發揮進攻優勢。”但湖人管理層的應對策略堪稱行為藝術——他們連續四個賽季用底薪合同收集過氣中鋒，最終在本賽季湊出賈克森-海斯領銜的“聯盟最差中鋒輪換”。
耐人尋味的是，珍妮-巴斯在宣傳自傳《掌控節奏》時，甚至將戴維斯對中鋒的需求列為球隊準備送走他的原因之一。在進入季后賽時，球隊唯一勉強能上場的傳統中鋒只有海斯，這實在是愚蠢至極。佩林卡在得到東契奇之后，很快就采取行動，用克內克特和選秀資本換來了馬克-威廉姆斯。但這位被寄予厚望的年輕長人（22歲，身高2米13約合7尺）竟被查出患有"53歲中年父親級腰椎傷病"，導致交易告吹。
問題在于：佩林卡如此迅速地采取行動收購中鋒，反而讓自己失去了更多選擇。
如果他一開始就愿意在交易中送出克內克特（他在本輪系列賽中一分鐘都沒上場）來換取更多的中鋒幫助，就不必將自己的選擇和時間限制在一個狹窄的范圍內。當威廉姆斯體檢不合格后，湖人隊就陷入了一個困境——在關鍵的季后賽中，雷迪克只敢讓球隊唯一的中鋒打幾分鐘。
中鋒問題并非湖人唯一的痛點
湖人隊的問題還不止于中鋒位置。
多年來，佩林卡對得分型雙能衛的過度迷戀，讓這支曾經擁有眾多攻防兼備、身體強壯且運動能力出色球員的冠軍陣容，幾乎完全失去了原有的特質。
2020年奪冠陣容中，丹尼-格林（3D側翼）、凱爾-庫茲馬（鋒線多面手）、波普（頂級3D）構建的防守體系，被逐步拆解為丹尼斯-施羅德（2020年交易）、拉塞爾-威斯布魯克（2021年交易）、塔倫-霍頓-塔克（2021年續約）組成的“防守漏洞三人組”。
直到佩林卡最終用拉塞爾換來了多里安-芬尼-史密斯，球隊才在正確的方向上邁出了一步，雷迪克也承認了這一點。然而，即便有了芬尼-史密斯，湖人隊也是等到他的交易要價降到低于一個首輪選秀權時才采取行動。
在NBA中，攻防兼備的運動能力型球員從來都不便宜。你或許最終能以折扣價得到這樣的球員，但在本輪系列賽中，我們已經看到芬尼-史密斯運動能力的下滑，導致他在防守時根本跟不上對手。湖人隊不僅在身高上比森林狼隊矮，速度也更慢。這兩者結合起來，簡直是災難性的。
湖人缺乏運動能力
如果佩林卡能夠更好地理解聯盟的發展方向，為詹姆斯和戴維斯配備更多實用的運動能力型球員，而不是弄來一群如同在小丑車上雜耍般的雙能衛，也許球隊的輪換陣容就不會如此單薄。或許那樣的話，還能有一名腳步速度足夠跟上安東尼-愛德華茲，且在進攻端不至于成為累贅的球員，而不是像賈里德-范德比爾特那樣在攻防兩端都表現糟糕，因進攻黑洞屬性被DNP。
當然，對此可能的反駁是：如果他們不保留操作空間，就無法得到東契奇。
但這種說法顯然也不成立。事實已經非常清楚，獨行俠總經理尼科-哈里森對戴維斯情有獨鐘，只要得到這位頂級內線，任何選秀權組合都可商量。
值得肯定的是，事實上，佩林卡在交易談判中展現的議價能力令人驚嘆。但如果他當時愿意多用一些選秀資本，來引進球隊仍然迫切需要的運動能力型球員和投射型球員，情況或許會不同。
佩林卡能引進球星卻無法為他們打造支持體系
這就是為什么當時球迷們對佩林卡獲得續約合同的反應喜憂參半。他確實有能力創造奇跡，這位總經理確實創造過奇跡：2018年簽下詹姆斯，2019年交易戴維斯，2024年神奇地將戴維斯升級為東契奇。任何球隊都愿為這樣的操作而為他奉上續約合同。
但佩林卡的問題在于，他沒有最大化利用這些球星合作的窗口期。在詹姆斯和戴維斯合作期間，球隊只拿到了一個總冠軍，2020年后最好成績是西決被橫掃，其余賽季多在附加賽掙扎，這樣的最終成績實在令人失望。
更令人扼腕的是，管理層親手縮短了雙核的爭冠周期。當詹姆斯與戴維斯步入合作尾聲時，他們提供的支援陣容堪稱“爭冠史上最單薄配角團”。如今，這種戰略短視的代價正在顯現——東契奇的湖人季后賽首秀，很可能以首輪出局草草收場。