“我完全信任他，我相信他能評估球隊，明確需求，然后今夏休賽期幫我們完成補強。”
勇士輸掉西部半決賽G5飲恨出局后，科爾第一時間給總經理小邁克-鄧利維“上壓力”。
小鄧利維接替邁爾斯成為勇士總經理已有兩年時間，這兩年間小鄧利維操盤了多筆簽約、交易，整體上功絕對大于過。他幫勇士逐漸擺脫了王朝后遺癥，清理薪金空間減輕了壓力，避開了第二土豪線的限制。本賽季中期他換來巴特勒幫勇士扭轉局勢，首輪下克上淘汰火箭，因為庫里的受傷才遺憾折戟次輪。
無論外界是否覺得現實，未來兩個賽季勇士的目標始終是幫庫里奪第五冠。今年休賽期，小鄧利維要在錯綜復雜的局面中抽絲剝繭，找到一條讓庫里最大程度接近總冠軍的道路。
參考小鄧利維2024夏的瘋狂計劃和中期換來巴特勒這一操作，可以預見的是，小鄧利維會大膽激進追求交易市場上的大魚。至于能不能成，不嘗試怎么知道呢？
回顧小鄧利維最近兩年的操作，他的每一步都精打細算，極具目的性。
2023-24賽季，勇士繳納超過1億美元奢侈稅卻未進季后賽淪為笑柄。但從球隊運作的角度，很難挑出小鄧利維有什么不是。
邁爾斯離任留下一個爛攤子，但小鄧利維送走當初他擔任球探時幫勇士選到的普爾換來保羅，在選秀中選到了波杰姆斯基、TJD。該賽季，波杰姆斯基以+264分成為勇士正負值之王，入選最佳新秀陣容一隊。TJD擠進輪換成為一大驚喜，最佳新秀陣容評選只差1分就能入選二隊。保羅帶領的替補陣容場均得分聯盟第3，正負值聯盟第5。真正出問題的是首發。格林情緒失控兩次被禁賽，克萊-湯普森和維金斯狀態不佳。
2024年休賽期，小鄧利維接到的任務是“在降低支出的前提下補強”。最終，小鄧利維裁掉保羅清理空間，勇士得以使用全額中產特例。同時，勇士利用先簽后換送走湯普森，這筆六方大交易中得到李凱爾、希爾德。勇士用中產特例得到了梅爾頓。
此外，在勇士教練組接連失去優秀助教后，勇士聘請了杰里-斯塔克豪斯和斯托茨作為科爾的幫手，其中斯塔克豪斯是小鄧利維利用私人關系請來的，他的能力得到了全隊認可。
李凱爾得不到信任出乎意料，希爾德有低迷的時刻但也創造不少驚喜。梅爾頓膝蓋重傷報銷真正打亂了勇士的計劃，勇士戰績退步后小鄧利維打包梅爾頓換來施羅德。這筆交易沒有取得預期中的效果，施羅德的數據相較籃網時代暴跌，小鄧利維孤注一擲換來巴特勒，這才有了勇士后半程的極速狂飆逆襲。
兩年間，小鄧利維最大手筆運作是換來巴特勒。實際上，2024年夏天他有個瘋狂計劃——同時引進喬治和馬爾卡寧。
小鄧利維在步行者與喬治做過一年隊友。庫里透露，小鄧利維牽頭將庫里、格林、科爾等關鍵人物聚集到洛杉磯，對喬治進行了招募，喬治本人也有意愿加盟勇士。當時馬爾卡寧尚未與爵士提前續約，年薪“僅”為1800萬美元，薪資結構方便勇士操盤另一筆交易。小鄧利維的計劃完美，但執行上難度超高。
“我們一直在討論同時拿下喬治和馬爾卡寧的可能性，如果成功，那將是轟動性的操作，”格林表示。
但因為籌碼沒談攏，快船寧愿白白放走喬治也不愿意與勇士交易，最終喬治簽約76人。失去“喬治加盟”這個前提，勇士認為傾其所有去換馬爾卡寧不劃算。科爾說道：“小鄧利維告訴我說，為了一支你覺得還不錯但并非無敵的球隊犧牲全部未來，不劃算。”
作為總經理，小鄧利維激進又不失理智。他的操作能力逐漸贏得了更多認可，今年最佳高管投票，他得到了選票，而去年他還是零得票。有同行夸贊，小鄧利維在自由球員簽約、選秀中的操作手筆不俗。
在過去一年間，小鄧利維接觸過的大牌球星除了喬治、馬爾卡寧、巴特勒外還包括卡爾-安東尼-唐斯、凱文-杜蘭特。勇士2024年休賽期追過唐斯，只是森林狼總裁康奈利更喜歡尼克斯的籌碼。勇士賽季中期拿出多個方案追杜蘭特，奈何杜蘭特并不想中期換隊。
旁觀者會吐槽，勇士總是既不想送出所有籌碼，又想得到大牌球星。但站在勇士的角度，他們不想被宰，除非能得到真正值得他們孤注一擲的超巨。
“我們以前又不是沒孤注一擲過，得到杜蘭特的時候我們不得不清空了一半的陣容清空間。只要是正確的操作，我們愿意孤注一擲。”拉科布表示。
2025年休賽期，勇士站在了十字路口。
如果說此前勇士不愿意送走波杰姆斯基、穆迪、庫明加是因為對他們未來接班成為球隊建隊核心還有期待，那么本賽季打完后勇士會如何評估他們在球隊未來計劃內的重要性？特別是面臨新合同談判的庫明加。
考慮到勇士后半程的戰績、庫里受傷前的表現，小鄧利維可以選擇“穩中求進，針對性補強”，利用手中的籌碼補強高度、投射，繼續圍繞三叉戟提升深度。今年季后賽，步行者、雷霆都證明了深度的重要性。
但以小鄧利維近兩年所展現的操作風格，這一保守方案只會是他最后的選擇，他的第一選擇永遠是追求大牌。
第二土豪線已經讓多支球隊感受到威脅，下賽季更加苛刻的奢侈稅征收制度將正式上線，可能拆隊的球隊數量會增加，球星池面臨洗牌，交易市場可能不缺大魚。
樂透抽簽儀式前，ESPN已經爆料阿德托昆博認真考慮去留，而The Atheltic隨后就報道：“勇士乃阿德托昆博潛在下家之一，他們一直將阿德托昆博視作目標，今年全明星賽期間阿德托昆博曾參加庫里舉辦的派對，兩人屬于同一家經紀公司。”
對勇士來說，錢不是問題，拉科布的投入意愿也不是問題。
根據CNBC的數據，上賽季勇士繳納超過1億美元奢侈稅無緣季后賽，他們的收入依然以巨大優勢碾壓尼克斯和湖人，扣除巨額成本后利潤達到1.55億美元聯盟第3位。本賽季勇士只繳納1541萬美元奢侈稅，支出銳減，再算上季后賽5個主場的門票收入，勇士本賽季的利潤很可能超過2億美元排名榜首。
如果阿德托昆博這個級別的大牌球星進入交易市場，勇士肯定會加入競爭。小鄧利維球員時代曾為雄鹿效力過2個賽季，在雄鹿多少還有點人脈。勇士手里有4個首輪簽可以拿來交易，未來7個賽季的首輪簽可以互換。除了庫里，勇士沒有非賣品。勇士手中的籌碼不如雷霆、馬刺、火箭豐厚，追阿德托昆博沒優勢，但起碼能上桌問問價。退一萬步，就算勇士追不到阿德托昆博，一旦多米諾骨牌被推倒，更多球星進入市場，勇士有機會追求其他球星。
“我們都想奪冠，我們只在乎奪冠和勝利，”拉科布曾說道。他明白，重返NBA之巔離不開超級球星。
“之前我們沒能釣到我們想要的大魚，但不意味著以后釣不到，只是現在還沒成功。”
2025年夏天，勇士能釣到他們夢寐以求的大魚嗎？