17日晚，北汽男籃在主場以106比100擊敗北控男籃，將季后賽北京德比的大比分扳成1比1。本場比賽，周琦的突然回歸，給北汽男籃注入了巨大的能量。尤其是在末節，他的防守在很大程度上幫助到球隊。周琦賽后說自己人生中第一次躺了五天后直接出場比賽，為了球隊的勝利他傾盡所有。
北京德比第一場時，北汽男籃主要輸在了末節，看似里勒、廖三寧主宰了比賽，但實際上如果當時場上有周琦，局面很可能向相反的方向發展。第二場比賽就不同了，廖三寧傷停，周琦回來了，這一上一下，對于兩支球隊的場上走勢產生了根本的改變。而周琦能在G2回歸，是所有人都沒有想到的事情。
16日上午的踩場訓練中，周琦并沒有出現在北汽男籃陣中。當時關于周琦眼傷反復以及需要多久才能復出的事情，被外界熱議。有一些傳言稱，周琦再次進行了角膜縫合手術，需要兩周后復查。但事實卻不是這樣，周琦在第二次眼部受傷之后，醫生對他進行了激光治療，并建議他回去靜養。之后的五天，周琦幾乎大部分時間都躺在床上，不敢下地，就是希望遵醫囑靜養，盡快恢復。比賽當天上午，周琦再次去醫院檢查，醫生告訴他在有保護措施的情況下，是可以比賽的，但也有再度受傷的風險，這需要周琦自己評估。但周琦沒有猶豫就決定火線復出。
在距離比賽開始還有一個小時的時候，周琦出現在場邊進行賽前熱身，這令所有人都很吃驚。“看到了吧，這就是硬漢！”首鋼的工作人員發出這樣的感慨。周琦在第一節替補出場，上場前，主教練許利民對著他說：“就先打兩分鐘。”但畢竟周琦太久沒有系統訓練，更不要提對抗了。他的場上動作，基本都是通過最簡單的方式去完成，就是那種“往空中扔”的投籃感覺。至于進不進，那是另外的事情。
第一節周琦的場上感覺很差。下場后，周琦坐在場邊，不停地拿著毛巾擦拭汗水。眼傷是很怕汗水再流進眼睛的，這有可能對原本就脆弱的眼部帶來不好的影響。同時，由于戴著護目鏡，周琦的右側臉頰，明顯有一塊磨破出血的痕跡。
坐在場下，周琦甚至要了一個籃球拿在手中，試圖更多地找找手感。第三節還是替補出場，他的時間基本上都是被放在每一節的后半段。末節決勝時刻，北汽男籃需要周琦的防守。此時，北控的戰術與第一場一樣，就是讓里勒多往內線殺，造成殺傷或是得分。但這場球周琦在場上，一切都不同了，他在內線的防守優勢在此刻被無限放大。同時，北汽男籃的陳盈駿、曾凡博、所羅門都打進了關鍵球，每一次都點燃了現場觀眾的熱情。
終場哨響，北汽男籃贏了，留住了晉級的希望，而此時的周琦，顯得很疲憊，他在場上慢慢地行走，高大的身影，在鎂光燈的照耀下，拉得很長。
周琦說：“人生第一次躺了五天后就直接上場比賽，但這也是寶貴的經歷。醫生在我第二次眼睛受傷后說要靜養，過去五天我就一直躺著，沒怎么下地。”他還說：“球隊信任我，我也信任球隊，我愿意在力所能及的范圍去幫助球隊。”
許利民賽后說道：“要表揚周琦，他帶動了全隊。經過醫院檢查，周琦一再表示要回到球場，要為球隊戰斗到最后一刻，無論打多少時間，一定要回來。對運動員來講，從心理上去克服傷病的影響是不容易的。他的歸來給全隊注入了能量。”
雖然周琦復出之戰的比賽數據并不算好，但他的出戰本身就意義非凡。正如北汽男籃賽后在社交媒體上寫的那樣：“周琦復出，這是拼搏到底，永不放棄的北京籃球精神最具象化的體現。”
文/北京青年報記者 宋翔
編輯/倪家寧