北京時間6月23日，太陽和火箭完成了一筆1換8的重磅交易，太陽送出杜蘭特，得到杰倫-格林、狄龍-布魯克斯、2025年10號簽和5個次輪簽（2025年火箭的59號簽、2026年火箭的兩個次輪簽、2030年凱爾特人的次輪簽和2032年火箭的次輪簽）。交易完成后，火箭下賽季的奪冠賠率飆升至第二，僅次于雷霆。即將37歲的杜蘭特究竟能給休城帶來什么？
火箭已成新賽季奪冠第二熱門
在這筆重磅交易完成前，火箭下賽季的奪冠賠率是+1400，只位列第七，排在雷霆、步行者、尼克斯、騎士、森林狼、掘金的后面，而杜蘭特加盟休城后，火箭的奪冠賠率直接飆升到第二，來到+750，僅次于雷霆。
賠率的明顯波動，說明外界對火箭看好程度的變化。就像“魔術師”約翰遜說的那樣：“兩屆NBA總冠軍、未來名人堂成員凱文杜蘭特被交易至休斯頓火箭隊將使火箭隊成為下賽季西部最熱門的球隊之一。”
杜蘭特得知這一消息后第一時間接受采訪，認為自己非常適配火箭。他的身邊人士也透露，這位未來名人堂成員對加盟火箭“感到無比興奮”，他將加入一支天賦出眾、擁有頂級教練團隊和聯盟前五防守水平的球隊。
那么，杜蘭特將在這支球隊中發揮怎樣的作用？扮演什么樣的角色呢？
37歲杜蘭特解決火箭頭號難題
季后賽首輪與勇士的七場鏖戰，暴露了火箭在陣地進攻中對得分火力的迫切需求。數據顯示，火箭在非轉換進攻的首次進攻回合得分效率排名聯盟第22位，在季后賽球隊中僅優于奧蘭多魔術。
常規賽期間，火箭能夠通過頻繁利用快攻和統治進攻籃板來彌補這一短板。據Cleaning the Glass統計，沒有球隊在二次進攻中每一次投籃不中后的得分平均值比火箭隊更高。但這兩個因素在季后賽中往往會大打折扣，尤其是在比分膠著的比賽末段。火箭隊在對陣勇士隊的“關鍵比賽（最后5分鐘分差在5分以內）”0勝3負，在這個時間段里，他們的進攻效率低至百回合只得到91分。
盡管杜蘭特已不再像巔峰時期那樣是獨一無二的得分手（他曾九次打出比聯盟平均水平高出至少15%的真實命中率），但他在自主創造進攻機會方面仍幾乎不遜色于任何人。在上賽季出場時間至少500分鐘、使用率至少28%的球員中，只有掘金隊的三屆MVP約基奇的真實命中率（64.2%）超過了杜蘭特。
與杰倫-格林相比，杜蘭特的優勢尤其明顯。同樣作為榜眼秀的格林，上賽季在火箭隊擁有最高的使用率，但其真實命中率僅為54.4%，低于聯盟平均水平。全明星中鋒申京的使用率排名球隊第二，其真實命中率為54.5%，也并不理想，但他能為隊友創造更多機會，且過去得分效率更高。格林的真實命中率卻已是職業生涯新高。
火箭隊所有年輕球星都面臨著適應季后賽的艱難挑戰，但沒有人比格林更艱難，他場均得到13.3分，投籃命中率為37%。在系列賽中，格林僅在第二場得到38分，這是他唯一一次得分超過12分或投籃命中率超過40%的比賽。從本質上講，勇士隊在這七場比賽中充分展現了人們對格林作為主要得分手弱點的所有擔憂。
防守作用和傷病隱患
杜蘭特在進攻端的能力毋庸置疑，他在防守端的作用，卻常常被低估。一項數據也體現了KD防守的價值，本賽季常規賽，防守端限制對手命中率（至少500次防守）排名，阿門-湯普森在229名球員里位居第一，他對位防守只讓對手的命中率達到40.7%，而排在第二的不是別人，正是杜蘭特。在杜蘭特對位防守時，對手出手768次，命中316球，命中率只有41.1%。
當然，杜蘭特也有隱患，他的年齡和傷病問題。2024-25賽季，他因傷缺席了20場比賽，新賽季，KD又老了一歲，他會不會遭遇更嚴重的傷病困擾，這將影響火箭的未來。
無論如何，從四年前交易哈登開啟重建，到如今迎來兩冠得主杜蘭特，火箭隊的目標已經很清晰——那就是贏下隊史第三冠。