上賽季作為西部聯(lián)盟第2位的火箭隊(duì)，最終被西部聯(lián)盟第7的勇士隊(duì)淘汰出局，在季后賽里也爆了一個(gè)不大不小的冷門。按理說，以常規(guī)賽的表現(xiàn)和戰(zhàn)績(jī)，火箭隊(duì)?wèi)?yīng)該完勝金州勇士隊(duì)，不過勇士隊(duì)的球風(fēng)和他們的經(jīng)驗(yàn)，一直是火箭隊(duì)的克星。
更重要的是，勇士隊(duì)經(jīng)驗(yàn)豐富，他們?cè)趲啄陼r(shí)間里拿下了多個(gè)NBA總冠軍，隊(duì)中還有庫里、追夢(mèng)·格林這樣的明星，而上賽季新引進(jìn)的吉米·巴特勒也成為了勇士隊(duì)關(guān)鍵時(shí)刻的定海神針，他的單打能力和硬解能力都在關(guān)鍵時(shí)刻幫助勇士隊(duì)擊敗了火箭隊(duì)。
火箭隊(duì)那時(shí)候內(nèi)線表現(xiàn)沒有什么短板，但他們的問題出在外線。范弗里特確實(shí)比常規(guī)賽表現(xiàn)好了很多，可是杰倫·格林的表現(xiàn)卻讓人一言難盡。正是由于杰倫·格林在季后賽表現(xiàn)糟糕，火箭隊(duì)總經(jīng)理拉斐爾·斯通最終才決定將他送到太陽隊(duì)，換來超級(jí)巨星杜蘭特。
其實(shí)，后衛(wèi)線進(jìn)攻不力是火箭隊(duì)的一個(gè)短板，但最終被勇士隊(duì)淘汰，火箭隊(duì)也有其他方面的不足，比如說他們的罰球命中率太低。上賽季不管是常規(guī)賽還是季后賽，火箭隊(duì)經(jīng)常罰球命中率在50%到60%左右，他們的罰球能力很差。
這也說明了火箭隊(duì)球員們?cè)趫?chǎng)下練罰球的時(shí)候并不用心，他們并不是一支靠投籃、靠罰球才能贏球的球隊(duì)，更多的時(shí)候他們是靠整體戰(zhàn)術(shù)以及防守才贏得了更多的比賽。如果上賽季季后賽火箭隊(duì)的罰球命中率能保持穩(wěn)定，那么勇士隊(duì)也不會(huì)最終戰(zhàn)勝火箭隊(duì)進(jìn)入第2輪。
所以說，這個(gè)夏天休賽期，相信火箭隊(duì)管理層和教練組給球員們定下的任務(wù)就是苦練罰球。我們看到，休賽期不管是他們隊(duì)中的明星中鋒申京，還是大前鋒小史密斯、伊森，或者是后衛(wèi)謝潑德等，都在訓(xùn)練時(shí)苦練投籃和罰球。
于是，在今天火箭隊(duì)?wèi)?zhàn)勝老鷹隊(duì)的比賽中，我們看到了一個(gè)令人驚喜的數(shù)據(jù)：本場(chǎng)比賽，火箭隊(duì)一共得到了35次罰球機(jī)會(huì)，他們罰中了其中的30球，只罰丟了5個(gè)球而已。算下來，本場(chǎng)比賽火箭隊(duì)的罰球命中率高達(dá)85.7%。如果下賽季的季后賽能夠一直保持這樣的罰球命中率，那火箭隊(duì)真的離總冠軍不遠(yuǎn)了。
申京本場(chǎng)比賽在17分鐘里，7投5中，還投進(jìn)兩個(gè)三分，全場(chǎng)砍下了19分、5籃板、6助攻、2個(gè)蓋帽，更重要的是，他的罰球命中率高達(dá)100%。申京本場(chǎng)比賽罰球7中7，再也不是那個(gè)上賽季罰球命中率徘徊在70%左右的球員了。
還值得一提的是，本場(chǎng)比賽火箭隊(duì)新簽下的底薪后衛(wèi)奧科吉得到了10次罰球機(jī)會(huì)，他也罰進(jìn)了其中的8球。看來，火箭隊(duì)的球員們?cè)谛葙惼诖_實(shí)在基本功上下了苦功夫，尤其是申京——他不僅在歐錦賽里成為了最佳球員之一，而且在提升個(gè)人罰球技術(shù)方面，申京也在今年夏天練得相當(dāng)不錯(cuò)。
雖然一場(chǎng)季前賽的樣本太小，不過從現(xiàn)在的細(xì)節(jié)和數(shù)據(jù)來看，火箭隊(duì)確實(shí)在苦練罰球，他們?cè)诩厩百惍?dāng)中終于看到了苦練之后的效果。申京現(xiàn)在最大的短板已經(jīng)不再是防守，而是他的罰球，不過看到申京7中7的罰球，我們就知道，申京現(xiàn)在真正成為了超級(jí)中鋒，他在攻防兩端和罰球方面都已經(jīng)沒有了短板，他還是火箭隊(duì)當(dāng)中傳球能力最好的球員之一。有申京在，火箭隊(duì)新賽季保底能進(jìn)季后賽，而杜蘭特的表現(xiàn)將決定新賽季火箭隊(duì)的上限。