北京時間10月16日，國王與威少達成一筆1年360萬美元的簽約，很多人為威少送上祝福，但也有一些人看衰這一操作。不過，矛頭并不是指向威少，而是國王。這支球隊的運作被吐槽是朝著錯誤方向一路前進。CBS專家Cameron Salerno給出了如下的點評——
2023年，國王隊在激烈的季后賽系列賽中歷經七場大戰不敵勇士隊，但彼時的他們似乎終于擺脫了過去十年多數時間里的平庸狀態。這支球隊打破了北美體育史上最長的季后賽缺席紀錄，還曾創下NBA當時最高的進攻效率，并且在邁克-布朗擔任主教練、達龍-福克斯與多曼塔斯-薩博尼斯搭檔核心的體系下，首次擁有了清晰的發展方向。
然而自那以后，國王隊的多數運作——尤其是今日簽下前聯盟MVP拉塞爾-威斯布魯克這一操作——更多地表明，他們正朝著錯誤的方向前進：陣容缺乏平衡，整體配置毫無邏輯可言。
陣容混亂：如同“混搭的自助餐”
用一個比喻來形容國王隊目前的陣容——后衛扎堆，可用的前鋒卻寥寥無幾——就像你家附近的自助餐廳，或許提供多種菜系，但表面上看似選擇豐富，實際卻毫無搭配邏輯。
國王隊現在的陣容正是如此：單個球員（放在其他球隊）或許合理，但組合在一起卻讓人“胃部不適”，賽場上的表現也印證了這一點。威斯布魯克的職業生涯已步入末期，不可否認的是，自2019年以來輾轉五支球隊的他，有過高光時刻，也有過爭議表現。盡管他仍是一位優秀的領袖，能為替補陣容注入活力，但對于一支早已后衛過剩的球隊來說，他的加盟真的有意義嗎？
今年休賽期伊始，國王隊陣容中沒有純正的控衛，從這一點來看，威斯布魯克的加盟似乎能填補空缺。此前，國王隊通過先簽后換從底特律活塞隊得到丹尼斯-施羅德，簽下一份三年合同——不過這筆交易在自由市場開啟初期一度停滯，因為有消息稱國王隊對受限制自由球員喬納森-庫明加興趣濃厚。
但如今，球隊陣中已有威斯布魯克、施羅德、馬利克-蒙克、德瑪爾-德羅贊，以及上賽季交易截止日送走福克斯換來的核心球員扎克-拉文——這樣的陣容配置，最多只能爭取一個附加賽名額，而非正視陣容適配問題、開展艱難的內部溝通，或是培養球隊現有的年輕球員。
過去的選擇與如今的困境
國王隊該何去何從？我們不妨回到2022年冬天——即當賽季交易截止日之前——當時球隊的控衛位置同樣擁擠，陣中有哈利伯頓、達維昂-米切爾和福克斯。哈利伯頓與福克斯的適配始終存在問題，這也是管理層愿意將哈利伯頓交易至印第安納步行者隊，換來多曼塔斯-薩博尼斯的原因之一：國王隊相信薩博尼斯能提升球隊進攻，并成為戰術組織核心，而他在2022-23賽季也確實做到了這一點。
但問題在于，自2023年季后賽失利后，在時任總經理蒙特-麥克奈爾的帶領下，國王隊始終未能完成重磅補強。近年來，球隊曾與多位潛在交易目標產生關聯，包括阿奴諾比、西亞卡姆、馬爾卡寧、卡魯索等——這些球員都能填補球隊側翼位置的明顯空缺，與基根-穆雷形成互補。遺憾的是，穆雷近期因拇指手術，至少將缺席未來4至6周的比賽。
這也正是火箭隊交易得到凱文-杜蘭特的操作令人欽佩的原因：火箭隊在“抓住機會”實現驚人反彈、以西部第二身份進入季后賽后，順勢對陣容進行了重大升級，為新賽季沖擊總冠軍奠定了基礎。
而國王隊在穆雷缺陣后，陣容中甚至沒有合格的首發級替代者。誠然，你可以讓德羅贊，甚至是夏季聯賽表現出色的新秀尼克-克利福德擔任四號位，但這兩位球員在身高上均處于劣勢，面對聯盟多數四號位球員時，很可能會在對位中陷入被動。
這也是今年休賽期有消息稱國王隊熱切希望讓穆雷與庫明加搭檔前場的原因——若能成功，球隊將擁有兩位風格互補的前鋒作為建隊核心。庫明加最早需等到2026年1月16日才能被金州勇士隊交易，若他加盟國王隊，將成為球隊陣中最年輕的球員之一。
重建：唯一卻艱難的出路
國王隊應選擇的方向其實很簡單，但球隊老板拉納戴夫自2013年收購球隊以來，始終不愿邁出這一步：重建。
2026年NBA選秀大會的頭部新秀天賦出眾，且國王隊（除了2031年與馬刺隊的選秀權互換權外）擁有所有未來的首輪選秀權。有三位新秀尤其值得關注：楊百翰大學的AJ-迪班薩、堪薩斯大學的達林-彼得森，以及杜克大學的卡梅倫-布澤爾。除此之外，田納西大學的內特-阿門特和路易斯維爾大學的小米克爾-布朗，也具備成為“值得球隊為之擺爛爭取”的潛力。
這些球員中的任何一位，都能成為國王隊真正的建隊基石，讓球隊在2026-27賽季及以后擁有清晰的發展方向。然而，簽下威斯布魯克的操作表明，國王隊尚未準備好邁出這必要的一步，去爭取未來重返季后賽的機會。
如今，國王隊本應給首輪秀德文-卡特、即將成為自由球員的基翁-埃利斯、克利福德、默里等年輕球員充足的上場時間，但他們很可能會被邊緣化，讓位于老將——而這樣做的目標，僅僅是爭取一個附加賽名額。
說到底，以底薪簽下威斯布魯克本身并非問題。事實上，國王隊陷入如今的困境，多數源于現任總經理斯科特-佩里的前任所做的運作。盡管佩里擁有重建陣容的經驗，但如今他再次陷入困境：接手的陣容薪資高昂，卻缺乏清晰的球隊定位。
距離國王隊新賽季首戰對陣菲尼克斯太陽隊僅剩一周時間，他們的陣容仍處于混亂狀態，且看不到明確的解決方向。如果蘭那地夫的目標只是通過簽下大牌球員來填滿球館，那么簽下威斯布魯克確實能實現這一目的，也符合他短視的愿景。