開拓者107-114惜敗快船，開季1勝2負的戰績雖不耀眼，卻已超出許多悲觀預期。畢竟，這支波特蘭仍在漫長的重建軌道上疾行，沒人指望一口吃成胖子。球隊已囤下足夠多的天賦籌碼——克林根的禁區統治力、夏普的爆發彈跳、阿夫迪亞的全能側翼，還有探花亨德森尚未登場，他也擁有無窮的潛力，而且利拉德仍在養精蓄銳，開拓者并未完全體。更別提新秀楊瀚森，小楊近三場各獲數分鐘出場，和外界預測如出一轍：新秀就是新兵蛋子，教練組只能給這么多時間。
楊瀚森需要的是耐心。因為申京、約基奇的成長曲線都曾被質疑，申京菜鳥年也坐冷板凳，甚至給小黑當替補，如今已是火箭基石。小楊還得繼續熬，或許短時間下放發展聯盟能保持感覺，但即便只有四分鐘，他也必須全力以赴。今天輸球并不丟人，開拓者已拼盡全力。上半場末段，霍勒迪、夏普、阿夫迪亞輪番帶隊，一度蠶食快船10分領先并反超。可下半場風云突變，快船迅速變陣，鄧恩頂上首發，哈登掌控節奏，倫納德化身終結者，開拓者瞬間失去主動。
哈登把開拓者的防守策略看穿了，第三節開局四分鐘，他已送出5助，全是打到開拓者軟肋去，這波帶節奏成功，開拓者優勢瞬間被蠶食。這是助攻模式，待倫納德與祖巴茨輪番內線施壓后，哈登再從“控場模式”無縫切至“得分模式”，那記撤步三分將分差拉開至7分，幾乎宣判開拓者死刑。全場哈登12投6中，20分6板13助3斷。較之上一場對太陽的瘋狂砍分，此役哈登主動收斂侵略性，卻仍能在需要時信手拈來。
霍勒迪拼到筋疲力盡，既要貼防哈登，又要扛起攻堅重任。14投7中，三分8中3，罰球5中4，21分6板7助。賽后談到哈登，他難掩敬意：“別低估他的得分能力。當他從組織切換到進攻模式，簡直非同尋常。他想得分，就能得分。聯盟為限制他改規則，這可不是誰都能做到的。”
火箭時期的哈登以破壞為本，靠侵略性撕裂防線，再順勢喂餅隊友。和保羅的陣地戰細膩不同，哈登巔峰靠的是威懾——吸引夾擊、制造錯位、送出秒傳。給他一群能投能防的拼圖，季后賽底線立保。加上他那副耐操身板，換旁人早被高強度打法拖垮。
恩比德在哈登離開后曾嘗試獨挑大梁，場均37分8助攻12板僅撐30場便身體散架。如今哈登雖失巔峰威懾，傳球卻愈發老辣。組織有時是天賦，練不來。布克轉控衛失敗，火箭讓謝潑德、阿門操刀也磕磕絆絆——節奏感是骨子里帶來的。快船今年真有爭冠相。比盧普斯離任后，代理主帥斯普利特賽后直言：“輸球就輸在哈登與倫納德的破壞力。一星四射，快船手握兩名持球強投點，太難防。”
關鍵時刻，開拓者只有霍勒迪一張王牌，快船卻有兩張王牌。快船2年8150萬續約哈登絕非偶然——他是快船下限兜底，也是發動機。只要圍繞他配齊幫手就行，休賽期引進科林斯、保羅、大洛的方向已對，至于總冠軍，交給天意。整場比賽就像一場天賦與經驗的教科書。開拓者年輕腿腳快，卻缺終結手段；快船老而彌堅，切換自如。哈登用13助攻串聯全隊，又用關鍵三分鎖定勝局，展現“老妖精”式統治力。霍勒迪雖敗猶榮，21+6+7已榨干潛能。夏普、阿夫迪亞的沖擊波一度讓快船慌亂，可倫納德穩如磐石，祖巴茨內線翻江倒海，開拓者終究后力不濟。
楊瀚森的幾分鐘雖短，卻顯露閃光點——籃下造犯規、護框意識初具雛形。比起即插即用的天才，他更像慢熱型內線，需時間打磨。發展聯盟或許是捷徑，但主教練顯然想讓他在NBA氛圍里浸泡。克林根的成長也需類似耐心，夏普的爆發仍欠穩定，阿夫迪亞的組織須更果斷。亨德森何時復出成謎，但利拉德歸來會是一劑強心針。重建非朝夕之功，1勝2負只是坐標，原地踏步已是進步。快船這邊，哈登的“降維打擊”之外，倫納德低調高效，祖巴茨吃餅，鄧恩首發即建功。
可以說休賽期補強初見成效，科林斯提供空間侵略性和體型，保羅穩住替補，大洛護框和三分。一星四射的框架下，哈登既是油門也是剎車。相比開拓者的青澀，快船像一臺調校完畢的跑車，隨時可提速降速。留給快船的時間不多了，哈登和保羅可能會是最后一舞。畢竟保羅也不確定下賽季是否是最后一年，如果他不甘心，可能會再來一次，但終究只有2年時間，27年快船就要重建了，到時候祖巴茨身背合同，卡登都自由身，快船是簽回老將，還是徹底重建，拭目以待。