北京時間5月22日凌晨03：00，2024-25賽季的足總杯決賽……抱歉，歐聯杯決賽將在畢爾巴鄂的圣馬梅斯球場進行。決戰的主角雙方是來自英格蘭足球超級聯賽的兩支BIG6成員：曼徹斯特聯隊和托特納姆熱刺隊。
這是歐聯杯（含聯盟杯，下同）史上第11次在同國球隊之間進行的決賽，也是第3次在英格蘭球隊之間進行，僅次于意大利的4次。巧合的是，熱刺正是首次歐聯杯決賽英格蘭內戰的主角之一（VS狼隊）
在此前的歐聯杯歷史上，曼聯在2016-17賽季取得過隊史唯一的冠軍，而熱刺則在1971-72、1983-84賽季兩次捧杯，另外還在1973-74賽季獲得亞軍。
決賽之路：一片坦途
兩隊本賽季的歐聯杯征程可謂順風順水。
曼聯在聯賽階段的對手不乏荷甲的特溫特、葡超的波爾圖、前主帥執教的土超豪門費內巴切、最終的四強球隊博德閃耀等實力派，最終他們在開局三連平的情況下取得一波五連勝，期間順便換了個主帥，以聯賽階段排名第三直接入圍十六強。淘汰賽中，曼聯先后淘汰了實力不俗的皇家社會、里昂和畢爾巴鄂。
熱刺在聯賽階段也沒有遇到太大的挫折，雖然他們的對手中也不乏像荷甲勁旅阿爾克馬爾、土超霸主加拉塔薩雷、羅馬、霍芬海姆等對手，最終也緊隨曼聯以聯賽階段第四的成績直接躋身十六強。淘汰賽中，熱刺先后淘汰了阿爾克馬爾、法蘭克福和博德閃耀，期間有過閃失（1/8決賽首回合客場不敵阿爾克馬爾，1/4決賽首回合主場戰平法蘭克福），但憑著技高一籌的實力順利過關。
聯賽支持：輸球無底線
和歐聯杯中全力以赴不同，兩隊眼看聯賽中歐冠甚至歐戰資格的爭奪太過慘烈，也因為早早掉隊，不得不走曲線救國的道路——聯賽中唯唯諾諾，歐聯杯重拳出擊，只為了下賽季的一張歐冠門票。
這張兩隊在英超聯賽中的勝負和積分走勢圖，充分證明了他們為了力保歐聯而在聯賽中無底線拉胯的策略。加上利物浦的積分走勢只是作為參照物，所謂沒有比較就沒有啥的。
這種策略放到單個主體身上，完全沒有問題。但如果多個主體都這么想，就一定有人會出問題。就像很多賭博游戲一樣，每個玩家都覺得自己會是那個最終的大贏家，毫不猶豫押上所有賭注，至于萬一沒贏會怎么樣，那是不能說的。還沒上場就說晦氣的話，這不是掃興嗎？
史上最水決賽？
雖然英超還有本周末的最后一輪尚未進行，但可以肯定的是，兩隊都將創下各自隊史中非常不堪的紀錄。
自從1975-76賽季最后一次升級以來，曼聯僅有4次排名在前10開外，最差名次是1989-90賽季的第13名。本賽季他們將突破此前49年的下限。而在整個英超時代，他們此前的最低排名還要追溯到……上賽季的第8名。按積分計（所有賽季積分按三分制折算為38場積分，下同），即便末輪獲勝，本賽季的積分也僅在本隊100年的頂級聯賽史上位列倒數第9。
如果熱刺末輪不勝，那么他們將創下隊史第三差的積分紀錄，僅高于1914-15賽季的36分和1934-35賽季的36.2分，這兩個賽季他們都降級了；如果末輪獲勝，也不過超越了1976-77和1993-94賽季的40.7分，成為本隊90年聯賽史上的倒數第五。這說明，熱刺雖然上限比不過曼聯，但下限嘛，似乎高了那么一丟丟。
毫無疑問，無論哪隊奪冠，都將創下歐聯杯史上以最低的聯賽名次贏得冠軍的紀錄。在此前53屆冠軍中，當季聯賽排名最低的球隊是1993-94賽季的國際米蘭，那個賽季他們位居意甲第13。而曼聯和熱刺目前分別排名第16和第17，末輪過后，兩隊理論上可以達到的最高排名都是第14名。當然，兩隊都可以五十步笑百步：國際米蘭的13名距離降級區僅差1分，而理論上末輪積分可以更低的熱刺，至少超出降級區10分。
如果按決賽兩隊在各自聯賽中的名次之和來計算，今年兩隊的組合毫無懸念排名第一，當然是墊底的第一。此前53屆決賽，雙方聯賽排名之和最高的是1987-88賽季，勒沃庫森（德甲第8）與西班牙人（西甲第15）合計為23。
勝負前瞻
雖然在兩條戰線上，曼聯都堪堪壓過熱刺一頭（聯賽積分39：38；歐聯杯曼聯9勝5平，得失球35-18；熱刺9勝3平2負，得失球27-13），但在英超和聯賽杯中，本賽季熱刺三次擊敗了曼聯——這一條在我看來是有利于曼聯的因素。
決賽地方面，曼聯看起來也是占據心理優勢的一方。半決賽首回合，他們在這座球場痛擊了西甲第4的畢爾巴鄂。如果將范圍擴大到“西班牙”，加上關鍵詞“決賽”，那么曼聯的回憶還要更美好，而這一點正好又是熱刺的痛點。
同國內戰方面，曼聯在歐聯杯上僅有一次與本國球隊交手的歷史，2015-16賽季，他們以兩回合1-3不敵克洛普元年的利物浦。
熱刺在歐聯杯上兩次與本國球隊的交鋒都發生在聯盟杯的最初兩個賽季，先后對陣狼隊和利物浦，取得2勝1平1負。
如果將范圍擴大到歐戰，曼聯明顯比熱刺更善于打內戰。此前5次面對英格蘭球隊，除了前述歐聯杯中不敵利物浦，其他4次曼聯都是贏家，9場比賽取得5勝2平2負，得失球13-9；熱刺在這方面則顯得底氣不足，此前5次與本國球隊交鋒，2勝3負，9場比賽4勝1平4負，得失球12-14。這其中包括了兩隊此前在歐戰中的唯一一次交手：1963-64賽季優勝者杯1/8決賽，熱刺以主場2-0、客場1-4不敵曼聯。
在歐聯杯此前10次同國內戰的決賽中，排名靠前的球隊贏下了其中的8次。其中自然也包括了前兩次英超內戰：1971-72賽季的熱刺（第6）勝狼隊（第9），2018-19賽季的切爾西（第3）勝阿森納（第5）。
綜上，似乎各種因素都偏愛于曼聯而舍棄了熱刺。如果按照賽季之初陣容齊整而且對每一場賽事都全力以赴的態勢來看，熱刺似乎有機會踢出更犀利明快的足球，屢次客場大比分贏球就是其代表作。只是時過境遷時移勢易，很難再判斷兩隊冰火兩重面孔之下的真正實力和狀態。
英格蘭名宿神鋒阿蘭·希勒認為熱刺有機會在90分鐘內解決戰斗，當然這只是一家之言。假設真的有機會踢到加時賽甚至點球大戰，從歷史數據上看確實也稍對熱刺不利。熱刺5次加時賽2勝3負，包括3次點球大戰的1勝2負；而曼聯7次加時賽4勝3負，輸掉的3次全部是點球大戰。