當英超賽季塵埃落定，曼城和阿斯頓維拉的球迷可能會回顧周二晚上馬特烏斯?努內斯在第94分鐘的制勝進球，認為那是決定他們本賽季走向的時刻。
對曼城來說，這是一道曙光；對維拉來說，這是一記沉重的打擊。補時階段的制勝球總是如此，但在2024/25賽季，很少有這樣具有重大意義的進球，這是自11月中旬以來他們的最高排名，球隊在六場不敗的戰績中充滿信心，并且愈發期待未來。
維拉現在在有望獲得歐冠資格的球隊小排名中墊底，位居第七，并且要追趕一群都還少賽一場的俱樂部。
當進球的那一刻，烏奈?埃梅里看起來垂頭喪氣，這是可以理解的。
在伊蒂哈德球場這場謹慎的戰術對決中，他的球隊本應得到一場平局，但最終，一個最簡單的換人調整和最明顯的對位劣勢——阿克塞爾?迪薩西對上熱雷米?多庫——改變了兩支球隊本賽季的走向。
瓜迪奧拉的極窄陣型體系阻斷維拉的組織進攻
三天前，是埃梅里做出了出人意料的戰術調整，他指示兩名邊鋒都踢10號位，創造出一個極窄的陣型，這讓紐卡斯爾聯的中場難以招架。
周二，佩普?瓜迪奧拉——大概是對維拉4:1戰勝紐卡斯爾聯的回應——決定大幅加強中場配置，以應對挑戰。
曼城采用了一種不常見的4-2-2-2陣型，凱文?德布勞內和伊爾卡伊?京多安位于馬泰奧?科瓦契奇和貝爾納多?席爾瓦身前，而尼科?奧賴利和奧馬爾?馬穆什分居兩側。
曼城對陣維拉時的平均站位圖
不管稱之為雙前鋒陣型還是無鋒陣型，在大多數時候，這個陣型將維拉壓制在后場，讓曼城能夠在中路對他們進行逼搶，瓦解了埃梅里通過中路的傳球網絡。
維拉很少能像他們希望的那樣打出進攻，隨著比賽的進行，這種效果愈發明顯，直到比賽的最后一擊。
維拉穩固的防守反擊體系差點收獲一分
然而，他們已經非常接近成功，埃梅里選擇擺大巴防線、承受壓力的決定差點讓維拉拿到寶貴的一分。
有時，在后場排出平坦的六后衛陣型時，這是維拉最具防守性的時刻。目標是擠滿中場區域，讓曼城在他們周圍傳球（如下所示），而曼城狹窄的4-2-2-2陣型讓這個任務變得更容易。
維拉對陣曼城時的陣型
下半場尤其打得艱難，主要是因為曼城和維拉都對對方心存忌憚，封鎖了中場區域。
當維拉真的發起威脅進攻時，靠的是反擊。馬庫斯?拉什福德的點球進球源自一次通過拉什福德和雅各布?拉姆齊從左路發起的快速反擊，但在扳平比分后，維拉沒有創造出足夠多這樣的反擊機會。
這導致了一場僵局，兩位教練都試圖通過換人調整來改變局面。
多庫替補登場打破戰術博弈僵局
在所有的換人調整中，有不少球員登場后都有可能改變比賽走勢。
埃梅里用馬爾科?阿森西奧換下阿馬杜?奧納納——這表面上是一次進攻性換人——幫助維拉在曼城施壓時重新穩住陣腳。尤里?蒂勒曼斯現在位置更靠后，他能夠幫助客隊擺脫困境。
多尼耶爾?馬倫，另一個進攻性換人調整，在右路有幾次看起來很有成效的突破，然而，盡管埃梅里做出了這些調整，瓜迪奧拉的一次換人卻起到了決定性作用。
多庫換下馬穆什，開始直接沖擊迪薩西，迪薩西在替換馬蒂?卡什登場后，立刻顯得漏洞百出。這是瓜迪奧拉迅速察覺到的潛在對位劣勢，并借此發起了致命一擊。
多庫干凈利落地過掉迪薩西，為努內斯創造了制勝機會，事情就是這樣：盡管有各種戰術博弈，盡管埃梅里做出了各種調整，卻是瓜迪奧拉的這一個簡單的換人決定起到了關鍵作用。
多庫對陣維拉時的觸球圖
曼城大步向前，維拉的希望破滅！
曼城現在處于有利位置。
這場勝利的性質——全力以赴、展現決心，以及享受補時階段制勝球帶來的喜悅——只會讓球隊內部愈發相信，曾經的那支曼城回來了。
接下來的賽程是主場對陣伍爾弗漢普頓流浪者、客場挑戰南安普頓、主場迎戰AFC伯恩茅斯、客場對陣富勒姆，看起來相對輕松，當然，瓜迪奧拉的球隊期望在接下來的幾場比賽中鞏固自己的排名。
曼城剩余的英超賽程
隨著足總杯半決賽的到來，曼城原本看似平淡的賽季結束時獲得一項重要獎杯并獲得歐冠參賽資格的可能性越來越大，這是維拉球迷夢寐以求的雙豐收。
但今天，那些夢想稍微破滅了一些。要是拉什福德在第18秒的射門擊中門柱后彈進，而不是彈出就好了。要是埃米利亞諾?馬丁內斯撲住了貝爾納多?席爾瓦的首開紀錄進球，而不是把球撲進自家球門就好了。
這就是頂級賽事中的細微差距。對維拉來說，這是一次痛苦的擦肩而過，但他們接下來的賽程看起來比較有利——主場對陣富勒姆、客場挑戰伯恩茅斯、主場迎戰托特納姆熱刺、客場對陣曼聯——他們需要迅速振作起來。
阿斯頓維拉剩余的英超賽程
沒有時間沉浸在失望中了。四天后在溫布利大球場等待他們的是水晶宮。和曼城一樣，他們仍然可以讓這個賽季變得值得銘記。