北京時間11月29日，英超第13輪，曼城3-2戰勝了利茲聯。賽后，The Athletic發表專題文章，分析了曼城本賽季多次在領先局面下失控、最終依賴球星個人能力險勝的隱患，并表示盡管福登的絕殺暫時掩蓋了問題，但若不能改掉“領先松懈癥”，曼城將難以在激烈的冠軍爭奪中維持競爭力，以下為專題文章。
對陣利茲聯的下半場，曼城經歷了長達45分鐘的集體“斷電”。在如今的英超，面對任何球隊都很難在這種狀態下仍能取勝。
若非福登在第90分鐘展現出走平衡木般的冷靜打入制勝球，曼城周日早晨醒來時，恐怕只會感到頭痛欲裂，記憶仍停留在中場休息時歡快步入通道、以2-0領先卻懊惱未能打進五球的那一刻。
我們是如何陷入這般境地的？三場不勝的頹勢散落一地。手機里充斥著短信，議論著丹尼爾-法爾克的利茲聯擺出3-5-2陣型，像2008年的巴塞羅那那樣將我們傳控得團團轉？
福登能夠連過兩次攔截，并在雙腿叢林中穩穩將球射入且未發生任何折射，這拯救了球隊，使其免于直面那令人清醒的殘酷現實。這是一次非凡的壯舉，粉飾了一場如此萎靡的表現——考慮到曼城在過去八個賽季中，總共只有四次在所有賽事中遭遇三場不勝，若在接連輸給紐卡斯爾聯和勒沃庫森之后，此戰再未能取勝，那將意味著迷你危機已然降臨。
曼城最終拿到了三分，將壓力重新拋給了阿森納。在漫長的賽季中，難免會有球隊如此跌跌撞撞越過終點線的比賽。人們很容易將上周六的比賽視為一個反常的午后，一種只有足球才能呈現的非邏輯性勢頭轉變。專注于福登的卓越表現及其狀態的復蘇，然后翻篇。
但未能乘勝追擊、擴大早期領先優勢，正開始成為一個壞習慣。
過去，曼城一旦領先便鎖定勝局幾乎是板上釘釘的事。需要打入兩球才能擊敗他們，這一任務如此艱巨，足以讓對手的信念蒸發殆盡。
然而，如今他們卻失去了從容取勝的藝術。對陣利茲聯的下半場，比賽節奏降至冰點，控球變得被動而非犀利。這給了一支在首粒失球后肢體語言曾顯得頹喪的利茲聯隊新的鼓舞。
因此，能量的喪失以兩個近乎滑稽的丟球形式表現出來，也就不足為奇了。第一個丟球，馬特烏斯-努內斯丟球，格瓦迪奧爾奪回球權，卻又被這位葡萄牙右后衛從他腳下斷走，并在離球門三碼處徑直撞上多米尼克-卡爾弗特-勒溫。格瓦迪奧爾在第二球上的表現也好不到哪里去，毫無必要地倒地并送出點球。
曼城本可以在中場休息時已四到五球領先。比賽本不該如此戲劇化，但這支昔日以掌控力聞名的球隊，如今卻像磁鐵一樣吸引著危機。
這是本賽季曼城第六次在領先后被對手追平或反超。對陣布萊頓，他們在第34分鐘首開紀錄，但下半場卻兵敗如山倒。無法遏制揚庫巴-明特的快速反擊，他們在最后半小時內連失兩球，且毫無復蘇跡象。
對陣阿森納，哈蘭德在第9分鐘的進球，在對方堅守80多分鐘后，于第90分鐘被馬丁內利扳平。曼城33.2%的控球率，是瓜迪奧拉整個頂級聯賽執教生涯中麾下球隊的最低紀錄。誠然，這在一定程度上要歸因于阿森納的實力，是個特例。但這說明了曼城甚至無法在比賽的短暫時段內持續扮演主導角色。
此外，曼城還在客場對陣摩納哥、主場對陣伯恩茅斯以及這次對陣利茲聯的比賽中被扳平。對陣布倫特福德和比利亞雷亞爾時強勢的開局，也讓位于長時間喪失領土和持續承受壓力。即使是在4-1戰勝多特蒙德的比賽中——盡管比分公平反映了兩隊差距——但當安東在3-1時打入看似安慰性的進球時，也幾乎成為扭轉局勢的時刻。
所幸對于曼城，多特蒙德浪費了下一個絕佳機會，而謝爾基得以在最后時刻鎖定勝局，但在本該無憂無慮的時刻，神經卻再次緊繃起來。
曼城仍處于“進行中”的狀態。目前他們尚無法做到90分鐘表現毫無起伏，但對陣利茲聯時閃電般的開局——福登在第一分鐘即破門——本應是一條通往輕松勝利的清晰道路。
賽后，利茲聯主帥法爾克表示，當他的球隊在一分鐘內失球時，他唯一能想到的那些話，如果公開說出來，會讓他被禁賽一年。他更樂意分享關于第56分鐘詹路易吉-多納魯馬倒地接受治療時的想法，這次停頓期間，整個曼城隊圍在瓜迪奧拉身邊，上了一堂即興戰術課。
這次停頓實際上對遏制利茲聯的復蘇勢頭收效甚微。曼城仍然無法對球施以高位壓迫，魯本-迪亞斯和格瓦迪奧爾在應對直塞給勒溫和盧卡斯-恩梅沙這對鋒線組合的傳球時也顯得吃力。
直到第89分鐘馬爾穆什替補登場并立即頭球攻門被撲出后，利茲聯才終于看起來滿足于爭取一分。在此之前，他們持續占據主導地位，并且看起來更有可能打入決定性的第五個進球。
這正是曼城的憂患所在。不僅在于他們曾完全掌控比賽卻又失去，更在于他們無力奪回控制權。
瓜迪奧拉，這位通常在邊線旁激情激勵球員的主帥，在下半場卻顯得沉靜得多。他會與助教林德斯交談，思考著眼前展開的混亂局面，但實質并無改變。
在89分鐘前，只有切爾基被替換上場。瓜迪奧拉似乎不相信解決方案在于其他替補球員。這并不完全令人意外，考慮到周中輸給勒沃庫森的比賽中，那么多替補球員未能通過爭取更多信任的“試鏡”。
當福登進球時，瓜迪奧拉的激情重新燃起。他沿著邊線飛奔，指導球員如何守住這10分鐘的傷停補時。這遠非一場令人信服的表現，但他們終究越過了終點線，并在緊要關頭保住了爭冠挑戰者的面貌。
然而，若再有像對陣利茲聯下半場那樣的“消失”表現，這一局面將不復存在。
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