馬特烏斯·努內斯在補時第4分鐘打入的制勝球，或許會成為曼城本賽季的轉折點。值得一提的是，這個進球來自一位被瓜迪奧拉親自貼上“不夠聰明”標簽的球員。
瓜迪奧拉喜歡夸大其詞，這早已不是什么秘密。2022年，他稱當時還在葡萄牙體育效力的努內斯是世界上最好的球員之一，可此后幾乎沒什么證據能支撐這一說法。而最近，瓜迪奧拉又發表了更驚人的言論，他說這位身價5000萬英鎊的中場球員不夠聰明，無法勝任曼城的中場位置。
然而，作為一名非典型右后衛，努內斯已從一筆看似浪費金錢的交易，變成了為曼城帶來價值數十億英鎊歐冠資格的關鍵人物。上周末對陣埃弗頓的比賽中，他助攻尼科·奧萊利攻入了姍姍來遲的首粒進球。而在對陣阿斯頓維拉的比賽中，正是他在第94分鐘打入更晚的進球，幫助曼城以2 - 1鎖定勝局，也將球隊與前五名競爭對手的差距擴大到4分。
當努內斯沖入禁區，接應杰里米·多庫的低平傳中并破門得分時，他作為邊后衛所具備的體能優勢盡顯無遺。“馬特烏斯有體能，當他必須不停奔跑時，他有能力做到這一點。”瓜迪奧拉在賽后說道，同時毫不掩飾自己在場邊的狂喜。對努內斯的個人喜愛并非瓜迪奧拉如此瘋狂慶祝的唯一原因，這個進球或許將決定曼城的命運。
當然，這個補時階段的進球不會是曼城在伊蒂哈德球場慶祝得最熱烈的進球，畢竟它無法與塞爾吉奧·阿圭羅在對陣女王公園巡游者比賽中攻入的決定性冠軍進球相提并論。考慮到京多安在2022年的英雄時刻，它也不是對陣維拉時最受歡迎的進球。然而，其重要性不容小覷。
“完美的時刻。”努內斯說道。但對維拉而言，這可不完美，他們原本非常接近自2007年以來首次在伊蒂哈德球場拿到積分。“在最后一刻這樣輸球，真的令人沮喪。”尤里·蒂勒曼斯說道。烏奈·埃梅里痛苦的表情說明了一切，瓜迪奧拉的如釋重負也是如此，他在比賽的大部分時間里都顯得沮喪。
壓力得到了緩解，這得益于佩普的一個決定。他讓菲爾·福登坐在替補席上，派多庫上場對付維拉的替補右后衛阿克塞爾·迪薩西，努內斯因此受益。“杰里米總能帶來一些驚喜。”瓜迪奧拉解釋道，“杰里米是世界上在前5米內最好的球員。”
瓜迪奧拉再次稱自己的弟子為世界上最好的球員之一。曼城在贏得三冠王后的轉會運作早已不盡如人意，這或許是他們表現下滑的原因之一。不過，兩年前簽下的兩名球員完成了精彩配合。多庫和努內斯的總身價超過1億英鎊，他們重塑了爭奪最后三個歐冠席位的形勢，將曼城推至第三位，并把維拉保持在第七位。
還剩下4場比賽，賽程也相差無幾，維拉如今很難超越曼城。然而，維拉在英超聯賽中連續第15次在伊蒂哈德球場失利，而埃梅里正渴望贏得比賽。“我對拿到1分并不滿意。”埃梅里說道，他最終一無所獲，還認為自己的進攻性調整導致了糟糕的結局。
當兩位事無巨細的完美主義教練在場邊各展風采時，瓜迪奧拉無法掩飾自己的不適，而埃梅里則像一位啞劇演員，只使用一系列手勢。
但瓜迪奧拉最終還是開心的。他讓多庫坐在替補席上，讓詹姆斯·麥卡蒂首發，后者差點用一記大膽的吊射攻入自己職業生涯中最重要的進球。之后，他派上了這位比利時球員，并創造了奇跡。而這是一個對下賽季產生深遠影響的結果。曼城將連續第15年參加歐冠聯賽。“當然重要。”瓜迪奧拉說道，“你不需要成為一名科學家才能意識到這一點。”